生活中有一件事每天都会发生，而且是准时准点，一天都没有落下，这就是太阳的东升西落。这种日夜交替的现象是由于地球自转引起，而且我们也认为是不以人的意志为转移的。

说白了就是没人能控制地球的自转，这就是我们为什么经常会说一句老话：就算谁谁不在了，太阳照常升起。这句话就体现了人不能改变自然规律。

但是真实的情况却不是这样的，一个人弱小的力量是不能改变地球自转，但整个人类的活动确实对地球自转产生了影响，这又体现了团结的力量。

下面我们就说下人类是怎样改变地球的。

我们一般会认为地球转一圈就是一天，一天就是24小时，那么地球转一圈就是24小时！这种逻辑确实看起来没错，但真实的情况又不是这样的。

地球有一个假象的自转轴，穿过南北极，地球绕轴自转一圈所花的时间为23小时56分4.09秒，那么钟表中多出来的4分钟哪里来的？

这是因为地球除了绕轴自转以外，还在绕着太阳公转，公转一圈就是一年，大约为365.天，也就是说，每一天地球会在公转轨道上前进不到1°的距离。

上图就详细地描述了地球每一天的公转对自转时间的影响。

所以为了弥补地球在公转轨道上前进的一小段距离，那么地球就要多转4分钟，才能让太阳在天空中的位置达到和前一天同一时刻的同一位置。

也就是说，地球自转一圈的时间是以指向太阳中心为参考点的，而不是自己转完一圈。

这就是为什么地球每天都绕着太阳公转，和太阳的位置一直在发生变化，但是每天的中午十二点，当你抬头的时候，太阳都能处在当天天穹的最高点。

那么现在地球的自转就是我们认为的24小时了？

还不是的，如果我们用非常灵敏且准确的原子钟以遥远的恒星背景为参考，对地球的自转进行测量的话，我们就会发现地球的自转周期并不总是24小时，也就是地球的自转速度在波动，大小在毫秒级上。

造成地球自转速度波动的原因有天文学上的因素，还有地球本身的因素，以及人类的活动。

天文学上因素最为重要，效果更大，也更持久，而且大家也很熟悉，就是月球以及太阳对地球的潮汐制动。

尤其是月球，它虽然小，但是离地球很近，它对地球产生的潮汐力要大于太阳。由于月球的存在，我们就能在海边看到海浪不停地拍打海岸，这是因为月球的公转速度总是滞后于地球的自转速度；

它造成的海水隆起也会滞后于地球的自转，所以在地球上就会形成规律性的潮汐，所带来的效果就是地球与海水摩擦消耗自身自转动量，并且会把自身自转动量一点点的传递给月球；

使得月球公转的越来越快，逐渐地远离地球，而地球自转速度则越来越慢。

进而造成地球的自转周期总是比24小时长了那么一点点，长此以往我们钟表时间就会滞后于地球的自转时间，这就是为什么从1972年起，我们定期会把自己钟表拨快1秒，到今天为止我们已经给钟表加了27次润秒了。

这就是天文学上，月球对地球的自转的影响。可以预见的是，未来地球自转的时间会越来越长，达到一天25小时也是有可能的。

因为我们知道在地球的历史中，它刚诞生的时候转一圈只需要6个小时，恐龙的一天也就23小时。

但是影响地球的自转还有地球本身的变化，和人为因素，而且这两个因素甚至会导致地球自转速度在短时间内加快，使得我们一天比24小时短。

例如在2020年的时候，地球的自转就比近几十年变快了，未来一段时间内，据预测地球自转还会变快，2021年全年平均每天会比24小时短0.05毫秒。

这是为什么呢？

首先我们需要了解下，一个物体所拥有的自转动量它是守恒的，自转动量等于转动惯量乘以角速度。既然地球的自转加速了，那就说明地球的转动惯量变小了。

那么转动惯量又是什么？它其实就是一个旋转物体绕轴的质量分布情况，如果质量分布发生变化，那么转动物体的转动惯量就会发生变化。

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